Les Grottes de la Balme se situent dans la petite commune de La Balme les
Grottes, dans le département de l'Isère, sur les contreforts du Bugey.
En entrée de grotte dominent
deux chapelles superposées.
Ces chapelles de
la grotte de La Balme, installées dans l'un des sites reconnu comme l'une
des merveilles du Dauphiné, sont une des curiosités du canton.
Dans la
deuxième moitié du XIIe siècle, un édifice comprenant une chapelle haute
dédiée à la Vierge Marie et une chapelle basse en l'honneur de saint
Jean-Baptiste, est élevé à l'entrée de la grotte, dont la voûte naturelle
s'élève à 35 m. En 1654 y sont mentionnés un ermitage et un autel extérieur
consacré à sainte Catherine.
Les
façades, les voûtes et l'escalier conduisant à la grotte ont été restaurés
en 1857.
La
chapelle basse date du IXème siècle, celle du haut date du XIVème
siècle (1310).
Sur
la partie gauche de cette page, on peut accéder à quelques clichés de
l'intérieur de la chapelle du haut.
Passons maintenant aux
grottes proprement dites. La présence de toiles d'araignée et de potiron ne
doit pas surprendre. Nous sommes en effet en période d'Halloween (début
novembre 2019).
A l'intérieur des grottes,
des panneaux apportent des indications utiles pour la compréhension des
lieux. Les voici.
Panneau :
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Sur la partie terminale de la
visite, une fresque représentant
François 1er
à cheval est assez singulière
dans ce complexe. Signée et datée. Il y a la
preuve
.
La visite s'est faite sans
guide. Suivez le
plan
(non distribué à l'accueil...).
De l'eau, il y en a dans les
grottes. Un ruisseau en sort (ruisseau de Blié), et alimente en aval, de l'autre côté de la
route, un lavoir que voici : et
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... et
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: pas peur !
03 novembre 2019
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